Signal Boost: Sechs Profis teilen ihre Überwachungskette

Der Weg, den ein Audiosignal zurücklegt, ist vielleicht nicht sichtbar, aber wichtig. Ob dieser Weg mehrere zehn Meter lang ist — Durch Wände gehen, Mischpulte rauf und runter und in Patchbays hinein und heraus – oder kurz und bündig — mit nur einem Gerät, das an eine Soundkarte angeschlossen ist – ist es entscheidend, sicherzustellen, dass die Wiedergabe so gut wie möglich ist, egal ob Sie aufnehmen, mischen, mastern oder einfach nur zuhören.

In der professionellen Welt des Mixens und Masterns bezeichnet eine Monitoring-Kette den Weg, den Audiosignale vom Wiedergabegerät zu Ihren Ohren nehmen. Sie kann Software, Digital-Analog-Wandler, Hardware-Prozessoren, Verstärker, Monitor-Controller und schließlich Lautsprecher oder Kopfhörer umfassen. Wie so vieles in der Welt der Technik sind Monitoring- und Mastering-Ketten oft das Ergebnis persönlicher Entscheidungen und daher differenziert, abgestimmt auf den Geschmack und die Bedürfnisse der Toningenieure. Manche bevorzugen Einfachheit, andere sehen die Monitoring-Kette als wichtiges Element, bei dem jede einzelne Einheit und jeder Schritt berücksichtigt werden muss.

Budget, Funktionalität und technische Kapazität sind die typischen Schlüsselfaktoren beim Aufbau einer Monitoring-Kette. Viele Menschen haben Musik geschrieben, komponiert oder produziert, ohne sich groß Gedanken darüber zu machen, wie der Ton ihre Ohren erreicht. Beim Mischen und Mastern kann dies jedoch einen großen Unterschied im Klang der Musik ausmachen. Nach unserem letzten Gespräch über die Herangehensweise verschiedener Toningenieure an die Arbeit mit Kopfhörern werfen wir nun einen Blick darauf, wie Monitoring-Ketten für diese Profis aussehen und klingen.

Katie Tavini , Mastering-Ingenieurin – Liverpool, Großbritannien (Arlo Parks, Nadine Shah, John Glacier)

Meine Monitoring-Kette hat sich im Laufe der Zeit teilweise weiterentwickelt, teilweise aber auch gar nicht. Ich verwende seit 2018 dieselben PMC-Lautsprecher und kenne sie mittlerweile sehr gut. Außerdem nutze ich jetzt auch das HEDDphone in Kombination mit ihnen.

Früher habe ich einen Monitor-Controller verwendet, der über mein Interface gespeist wurde, bevor ich meine Monitore einsetzte. Eine Zeit lang hatte ich zwei Lautsprecherpaare im Einsatz, aber ich merkte schnell, dass ich nicht so viele Optionen brauchte. Ich denke, ein Lautsprecherpaar und ein Kopfhörer, denen ich voll und ganz vertraue, sind besser als zwei Lautsprecherpaare, die ich nicht so gut kenne. Und je mehr ich beherrschte, desto mehr wurde mir klar: „Ich ändere ja nicht die Lautstärke, wozu brauche ich dann einen Lautstärkeregler?“

Ich denke, beim Mastering sollte man seinen Raum genau kennen. Wenn man die Lautstärke ändert, um neue Perspektiven zu gewinnen, ist das in Ordnung, aber der Raum beeinflusst den Klang. Ich kontrolliere sehr leise, weil ich an viel Material arbeite, und das musste ich mir selbst beibringen. Es ist nicht selbstverständlich, wenn man von der Musik begeistert ist. — du willst es laut hören, du willst es fühlen – aber bei der Menge an Musik, an der ich täglich arbeite, ist das nicht wirklich praktikabel. Ich musste lernen, sehr leise zu überwachen, und ich hatte einfach das Gefühl, dass ich mit einer wirklich einfachen Überwachungskette mehr Vertrauen habe.

„Ich musste lernen, ganz leise zu überwachen, und ich hatte einfach das Gefühl, dass ich mit einer wirklich einfachen Überwachungskette mehr Vertrauen habe.“ – Katie Tavini

Ich habe ein paar verschiedene Monitor-Controller ausprobiert, um zu sehen, wie sie klingen und welchen Einfluss sie auf den Klang haben. Als ich sie wegnahm, klang es nicht großartig anders, aber anders genug, um keinen mehr verwenden zu wollen. Ich finde, eine wirklich einfache Monitoring-Kette passt gut zu mir, also gehe ich von den Konvertern eines Lynx Hilo 2-Interfaces direkt in meine Lautsprecher. Ich nutze auch den Kopfhörerausgang des Lynx – es ist wirklich, wirklich einfach.

TIEKS , Mischtechniker – London, Großbritannien (IAMDDB, Jax Jones, Florence & The Machine)

Meine Monitore werden über ein Universal Audio Apollo 16 Recording Interface gesteuert, das meine gesamte Hardware steuert. Eine Dangerous Music Liaison- Steuerung übernimmt die allgemeine Monitorsteuerung. Mein gesamtes digitales Audio wird über einen Crane Song HEDD 192 verarbeitet, einen alten Konverter von Crane Song, der aber absolut fantastisch klingt. Ich liebe ihn!

Das war mein generelles Setup, aber da ich in den letzten sieben Monaten zwischen zwei Studios pendelte, bin ich dazu übergegangen, nur noch das HEDDphone ONE zu verwenden, das ich an einen Kopfhörerverstärker anschließe und von meinem Laptop gespeist werde. Ich habe ein paar UAD-Boxen für meine riesigen Plug-ins, und das war’s im Moment auch schon. Momentan verwende ich einen RME ADI II Pro FSR als Kopfhörerverstärker . Ich finde, er passt einfach super zum HEDDphone. Ich persönlich halte alles flach, ich spiele nicht gerne herum, aber zusammen klingen die beiden unglaublich gut, und ich habe damit schon etwa 60 Platten gemischt. Alles wird damit gemacht, und wenn ich dann noch ein paar grundlegende Referenzen machen muss, – wenn ich weiß, dass eine Platte bald auf den Markt kommt und ich hören möchte, wie sie auf Spotify klingen wird – Ich werde die Apple Airpod 2s aufbrechen.

Ich baue gerade ein neues Studio auf, das eher einem traditionellen Studio ähneln soll: ein Ampex-Tonbandgerät, ein kleines Solid-State-Logic-Pult und ein paar Outboard-Geräte – nichts Besonderes. Aber das HEDDphone wird in diesem Studio weiterhin eine wichtige Rolle spielen. Ich denke mir immer: „Alles ist gut“, und nicht nur gut – es klingt so, wie es ist, fantastisch! Das HEDDphone ONE ist brillant und hat mir nicht nur in vielen Situationen geholfen, sondern war auch finanziell sehr gut, weil man hohe Qualität zu einem so erschwinglichen Preis bekommt.

Michalis „MsM“ Michael , Mix-Ingenieur – London, Großbritannien (Skepta, James Blake, A$AP Rocky)

Für das Kopfhörer-Monitoring umfasst meine Kette ein Neumann MT48- Interface, das ein digitales Signal von der DAW empfängt und meinen gesamten Kopfhörer-EQ steuert. Dieses wird dann digital an einen Chord Dave weitergeleitet, der Crossfeed-Funktionen und die Digital-Analog-Konvertierung nutzt. Ich habe noch niemanden gehört, der Crossfeed in der Box macht, das meinen Anforderungen mit dem von Chord mithalten kann.

Ich benutze außerdem einen Chord Alto-Verstärker mit dem Dave für leistungshungrigere Kopfhörer. Das Ganze wird dann mit dem Chord Hugo M Scaler hochgesampelt. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich im Hintergrund der Songs Fliegen zirpen höre!

Elaine Rasnake , Mastering Engineer – Philadelphia, USA (Boyscott, Chase Petra, Shallow Alcove)

Für meine Kopfhörer-Monitoring-Kette nutze ich den integrierten Kopfhörerausgang des Lynx Hilo 2 mit dem CanOpener-Plugin von Goodhertz im Monitoring-Bereich von REAPER. Dadurch entsteht ein Crossfeed, sodass es klingt, als hätte ich Monitore vor mir, aber nicht, als wäre ich in einem bestimmten Raum.

Ich weiß nicht mehr genau, wo ich von CanOpener gehört habe, aber es kam immer wieder zur Sprache, wenn ich mit anderen Ingenieuren über Monitoring und Kopfhörer sprach. Meistens war die erste Frage: „Oh cool, du trägst Kopfhörer! Benutzt du Sonarworks oder CanOpener?“ Und natürlich sagte ich: „Nein, aber ich muss es mir mal ansehen!“ Ich stellte fest, dass ich von der Idee, meine Kopfhörer zu entzerren, nicht so begeistert war. — Ich bin da etwas stur – aber mir gefiel die Idee, mein Hörerlebnis mehr so ​​zu gestalten, als säße ich in einem Raum vor Lautsprechern.

Ich habe mir ein RME-Interface als Teil meines mobilen Setups gekauft, da mein Lynx Hilo etwas zu sperrig für meinen Koffer ist, das RME aber in meine Kopfhörertasche passt, und habe festgestellt, dass es auch Crossfeed-Funktionen bietet. Ich habe es eine Weile ausprobiert und es war völlig in Ordnung. Da ich jedoch zwei verschiedene Interfaces verwende, wollte ich meinen Workflow konsistent halten und die gleiche Crossfeed-Lösung für beide Interfaces verwenden. Deshalb verwende ich jetzt ausschließlich CanOpener.

Was ich an meiner aktuellen DAW REAPER besonders liebe, ist die Monitor-FX-Sektion. Ich kann das CanOpener-Plugin dort einfügen, einrichten und vergessen, sodass es bei jeder neuen Session aktiv und einsatzbereit ist.

„Mir gefällt, wie sich der Klang etwas einfügt und sich mit Crossfeed natürlicher anfühlt, während er dennoch aufregend und weniger körperlich ermüdend klingt.“ – Elaine Rasnake

Um ein konsistentes Hörerlebnis zu gewährleisten, höre ich Musik oft entspannt über meine DAW. So kann ich Crossfeed aktivieren. Das gibt mir eine solide Grundlage dafür, wie ein großartiges Album klingen sollte und welche klanglichen Ziele ich erreichen sollte, wenn ich im selben Raum an einem Projekt arbeite. Beim normalen LR-Hören kann der Klang manchmal etwas zu breit sein, und es ist schwer einzuschätzen, wie ein Mix wirklich wirkt. Mir gefällt, wie sich der Klang mit Crossfeed etwas einfügt und natürlicher wirkt, dabei aber trotzdem spannend und weniger ermüdend klingt.

Vor dem Hilo habe ich das Audient iD22 verwendet. Es war ein großartiges Einstiegs-Interface, mit dem ich nicht nur an Platten arbeiten, sondern auch eigene erstellen konnte. Mit der Zeit merkte ich jedoch, dass mir etwas Headroom fehlte und der Klang nicht so klar war, wie ich es mir vorgestellt hatte. Nach einigen Recherchen entschied ich mich für das Hilo, insbesondere als ich erfuhr, dass es von vielen Toningenieuren, die schon Jahrzehnte länger als ich arbeiten, als „One-and-Done“-Konverter verwendet wurde.

Blue May , Mischtechniker – Los Angeles, USA (Joy Crookes, Kano, Suki Waterhouse)

Für meine Kopfhörer-Monitoringkette verwende ich einen RME ADI 2 Pro als Verstärker, da er einen wirklich leistungsstarken Kopfhörerverstärker und eine super saubere Digital-Analog-Wandlung bietet. Das war’s schon. RME plus HEDDphone und ein MacBook sind mein Setup. In Räumen mit Monitoren verwende ich einen Yamaha NS10 und einen Subwoofer.

Ich verstärke den Low Shelf des ADI, um dem Kopfhörer etwas mehr Bass zu verleihen. Ich finde, dass es zumindest über den RME für meinen Geschmack etwas zu flach ist. Das gibt mir ein gewisses Sicherheitsnetz und ich spiele beim Mixen nicht nach meinem eigenen Geschmack.

„Monitoring-Ketten sind in herkömmlichen Setups schwer zu handhaben, da wir als Mischtechniker versuchen, uns selbst zu gefallen.“ – Blue May

Ich denke, es ist wirklich schwierig, sich in traditionellen Monitoring-Setups damit auseinanderzusetzen, denn genau das tun wir als Mixing-Engineers: Wir versuchen, uns selbst zufriedenzustellen. Ich wollte schon immer Spaß haben. In Räumen ist das ziemlich schwierig, weil es Knotenpunkte, unterschiedliche Resonanzen und so weiter gibt. Mit Kopfhörern, wo keine akustischen Eigenschaften im Weg sind, kann ich die Monitoring-Kette einfach so einrichten, wie es mir gefällt, und darauf hinarbeiten, den Track so zu gestalten, dass er sich für mich richtig anfühlt. Das steht im Gegensatz zur Arbeit mit Monitoren, denn je nach Raum muss man sich ständig an die Eigenheiten des Raums und deren Einfluss auf das Hörerlebnis erinnern. Wenn ich hauptsächlich mit Kopfhörern arbeite, mit ein bisschen Low-Shelf-Sound, weiß ich einfach: „Okay, cool, ab hier muss ich mir keine weiteren Gedanken mehr um meinen Geschmack machen.“

Chris Lane , Komponist und Sounddesigner – Los Angeles, USA (Black Panther, Severance, Childish Gambino)

Die primäre Schnittstelle in meiner Monitoring-Kette ist die Focusrite 16 Line , die ich für alle meine analogen und digitalen Ein- und Ausgänge verwende. Dort werden hauptsächlich meine Mikrofone und Monitore betrieben.

Dies ist mit der Focusrite RedNet R1-Monitorsteuerung gekoppelt, die Ihnen eine Monitorsteuerung bis zu 7.1.4 ermöglicht und Sie durch alle möglichen Einstellungen schalten können. Sie können eine 5.1-Voreinstellung oder eine Stereo-Voreinstellung haben. Es ist ein wirklich guter Monitor-Controller, der auch für bis zu eine bestimmte Anzahl von Objektkanälen gut funktioniert, was ideal für immersiven Klang ist.

Wenn ich nativ arbeite, wird es wahrscheinlich meinen Anforderungen entsprechen, aber ich habe auch ein Atmos-Renderer-Mac-Mini-Setup in meinem Geräteschrank, wenn ich eine viel größere Sitzung habe, bei der wirklich viel mehr Objekte verwendet werden müssen – oder ich muss einen Teil der Verarbeitung auf eine separate Maschine auslagern. Ich kann zu dieser Renderer-Maschine gehen, die über eine eigene Focusrite PCIe-Karte verfügt, sodass wir 128 Kanäle darauf erhalten, die wiederum zum Digital Audio Denmark DAD Core 256 zurückfließen, den ich als leistungsstarken Router verwende: Er empfängt die Renderausgaben, bietet aber auch einige tolle integrierte Optionen zur Raumkorrektur und Lautsprecherverzögerung, die der Focusrite nicht bietet. Ich verwende also die DAD Core 256-Box, eine reine Digitalbox und ein großartiges Arbeitstier für die Handhabung des gesamten Dante-Materials zwischen den Maschinen.

Bildnachweis: Blue May von Felix Zimmermann, Katie Tavini und Hauptfoto von Richard Tavini.